問答專欄Q & A COLUMN
C語言程序員編寫的代碼可以編譯為程序，程序通常存放在磁盤等存儲介質中。在 Linux 中，處于運行期的程序被稱作“進程”。
雖說進程是處于運行期的程序，但是進程并不僅僅局限于可執行的C語言代碼（Linux 稱其為代碼段，text section），它還包括其他資源，例如用于存放全局變量的數據段（data section）、具有內存映射的內存地址空間、要處理的數據、掛起的信號、打開的文件，可能還會包括多個執行線程等等。
事實上，進程是 Linux 操作系統抽象概念的最基本的一種，Linux 最基礎最重要的工作之一就是管理系統中繁雜的各種進程。
上面提到的“執行線程”通常被簡稱為“線程”，它被進程包含，同一個進程可能有多個線程，每個線程都有自己獨立的程序計數器、進程棧以及相關的進程寄存器。雖說 Linux 內核管理的是進程，但其實最小的調度單位是線程。
早期傳統的 Unix 系統中，一個進程只能包含一個線程，所以當時進程調度和線程調度其實結果是一致的。
如今的操作系統中，進程包含多個線程是非常常見的。Linux 與一些其他操作系統不同，它對進程和線程并不明確區分，對于 Linux 來說，線程不過是一種比較特殊的進程而已。
包括 Linux，現代操作系統一般都會為進程提供兩種虛擬機制：虛擬處理器和虛擬內存。讀者應注意“虛擬”一詞，多個進程可能共同使用一個 CPU 和內存，但是“虛擬機制”會讓進程活在楚門的世界一樣，自以為自己獨占 CPU 和全部內存。
應注意，線程之間可以共享虛擬內存，但是它們仍然擁有各自的虛擬 CPU。
到這里，讀者應該明白了，編譯器生成的C語言程序本身并不是進程。進程實際上是處于運行期的程序，與相關資源的總和。
事實上，無論是程序不同，還是執行時的數據不同，都會產生不同的進程。舉例來說，同樣一個C語言程序，是可以產生兩個不同的進程的——它們的運行資源可能是不同的。反過來也是一樣的，多個不同的進程也可以共享同一份資源，例如打開同一個文件，映射同一塊內存空間等。
可能有讀者認為，直接執行一個程序不就產生新進程了嗎？這樣說沒有錯，但是不夠本質。在 Linux 操作系統中，通過 fork() 系統調用可以復制現有進程，并產生新進程。調用 fork() 的進程一般被稱作“父進程”，而 fork() 產生的新進程則被稱作“子進程”。
fork() 調用結束時，會從 Linux 內核返回兩次：一次返回到父進程，父進程恢復運行。一次返回到子進程，子進程開始執行，在這之后，父子進程的進程資源彼此隔離，不再共享。
不過一般來說，如果有需求創建新的進程，一般都是為了執行不同的新的程序。這一過程通過 exec() 函數族可以方便實現，它們可以為新程序創建新的地址空間，然后加載程序執行。
Linux 操作界面的 shell 終端其實也是一個進程，通過 shell 輸入的執行新程序命令（如 ./a.out ）產生的新進程其實都是對應 shell 終端的子進程。
程序既然有新生，也就會有死亡，程序運行結束后，通過 exit() 系統調用退出運行，這個函數會殺死進程，并且將其占用的資源釋放，通知其父進程“死亡信息”。父進程則可以通過 wait() 函數族接收子進程的“死亡信息”，并著手為子進程做后續的“收尸工作”，避免子進程編程“僵尸進程（zombie）”。
“僵尸進程”很難殺死，但是留著“僵尸進程”又會白白浪費系統資源。
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