摘要：引用可以被看作是文件系統中的硬鏈接。如果具有引用的數組被復制，其值不會解除引用。如果試圖這樣從函數返回引用，將會報錯，因為函數在試圖返回一個表達式的結果而不是一個引用的變量。這并不意味著變量內容被銷毀了。

在 PHP 中引用是指用不同的名字訪問同一個變量內容。
PHP 中的變量名和變量內容是不一樣的， 因此同樣的內容可以有不同的名字。
最接近的比喻是 Unix 的文件名和文件本身——變量名是目錄條目，而變量內容則是文件本身。引用可以被看作是 Unix 文件系統中的硬鏈接。

PHP 中的引用并不像 C 的指針：例如你不能對他們做指針運算。引用并不是實際的內存地址，而是符號表別名。

$a =& $b;

這意味著 $a 和 $b 指向了同一個變量。

$a 和 $b 在這里是完全相同的，這并不是 $a 指向了 $b 或者相反，而是 $a 和 $b 指向了同一個地方。

$a = "a";

$arr1 = [
    "a" => $a,
    "b" => &$a, // $arr1["b"] 與 $a 指向同一個變量
];

// 將 $arr1 傳值賦值給 $arr2
$arr2 = $arr1;

print_r($arr2); // $arr2 的值為 ["a" => "a", "b" => "a"]

// 修改 $a 的值為 "b"
$a = "b";

print_r($arr2); // $arr2 的值為 ["a" => "a", "b" => "b"]


function foo($arr){
    // 將 $arr["b"] 的值改為 "c";
    $arr["b"] = "c";
}

echo $a; // $a 的值為 "b"

// 將 $arr1 傳入函數
foo($arr1);

echo $a; // $a 的值為 "c"

// 定義函數 foo()，通過引用傳遞參數
function foo(&$var) { }

foo($a); // 創建變量 $a，值為 NULL
var_dump($a); // NULL

foo($b["b"]); // 創建數組 $b = ["b" => NULL]
var_dump(array_key_exists("b", $b)); // bool(true)

$c = new StdClass;
foo($c->d); // 創建對象屬性 $c->d = NULL
var_dump(property_exists($c, "d")); // bool(true)

$var1 = "var1";
$var2 = "var2";

function global_references($use_globals)
{
    global $var1, $var2;
    if (!$use_globals) {
        $var2 = & $var1; // $var2 只在函數內部可見
    } else {
        $GLOBALS["var2"] = & $var1; // $GLOBALS["var2"]在全球范圍內也可見
    }
}

global_references(false);
echo "var2 is set to "$var2"
"; // var2 is set to "var2"
global_references(true);
echo "var2 is set to "$var2"
"; // var2 is set to "var1"

可以把 global $var; 當成是 $var =& $GLOBALS["var"]; 的簡寫。從而將其它引用賦給 $var 只改變了本地變量的引用。

$ref = 0;
$row = & $ref;
foreach ([1, 2, 3] as $row) {
    // do something
}
echo $ref; // 3 - 遍歷數組的最后一個元素

function foo(&$var)
{
    $var++;
}

$a=5;
foo($a);

echo $a; // 6

注意在函數調用時沒有引用符號——只有函數定義中有。光是函數定義就足夠使參數通過引用來正確傳遞了。

變量

從函數中返回的引用

function foo(&$var)
{
    $var++;
}

$a=5;
foo($a);

echo $a; // 6

function foo(&$var)
{
    $var++;
    echo $var; // 6
}

function &bar()
{
    $a = 5;
    return $a;
}

foo(bar());

function foo(&$var)
{
    $var++;
}

function bar() // 注意，這個函數不返回引用
{
    $a = 5;
    return $a;
}

foo(bar()); // 自 PHP 5.0.5 起導致致命錯誤，自 PHP 5.1.1 起導致嚴格模式錯誤，自 PHP 7.0 起導致 notice 信息

foo($a = 5); // 表達式，不是變量。PHP Notice:  Only variables should be passed by reference

foo(5); // PHP Fatal error:  Only variables can be passed by reference 

當你想要使用一個函數來找到一個引用應該被綁定的變量時，可以使用引用返回。
不要用返回引用來增加性能，引擎足夠聰明，可以自己進行優化。僅在有合理的技術原因時才返回引用！

class Foo {
    public $value = 42;

    public function &getValue() {
        return $this->value;
    }
}

$foo = new Foo;
// $myValue 是 $obj->value 的引用.
$myValue = &$foo->getValue();
// 將 $foo->value 修改為 2
$foo->value = 2;
echo $myValue;  // 2

與參數引用傳遞不同，引用返回必須在兩個地方都用 & 符號 —— 指出返回的是一個引用，而不是通常的一個拷貝，同樣也指出 $myValue 是作為引用的綁定，而不是通常的賦值。

引用返回只能返回變量。如果試圖這樣從函數返回引用：return intval($this->value);，將會報錯，因為函數在試圖返回一個表達式的結果而不是一個引用的變量。只能從函數返回引用變量——沒別的方法。

class Foo {
    public $value = 42;

    public function &getValue() {
        return intval($this->value); // PHP Notice:  Only variable references should be returned by reference
    }
}

$foo = new Foo;
// $myValue 是 $obj->value 的引用.
$myValue = &$foo->getValue(); 

當 unset 一個引用，只是斷開了變量名和變量內容之間的綁定。這并不意味著變量內容被銷毀了。

$a = 1;
$b = & $a;
unset($a);

echo $b; // 1

許多 PHP 的語法結構是通過引用機制實現的，所以上述有關引用綁定的一切也都適用于這些結構。

當用 global $var 聲明一個變量時實際上是在函數內部建立了一個到全局變量的引用。也就是說這樣做的效果是相同的：

global $var;

$var =& $GLOBALS["var"];

這意味著，unset $var 不會 unset 掉全局變量 $GLOBALS["var"]。

在一個對象的方法中，$this 永遠是調用它的對象的引用。